在数控车床出现以前，就有多种自动车床用于工业生产。数控车床是数字控制技术用于车床的产品。所以，应该说数控车床是自动车床中的一种。 数控车床和非数控自动车床的区别就是有无应用数字控制技术去控制车床的加工过程。传统的自动车床多使用机械装置实现连续变化的模拟量进行的程序控制（例如时间分配轴，定型刀具，凸轮，靠模等）具有工作可靠，速度快，重复精度高等特点。缺点是变换加工品种需要更换，调整，工装，时间比较长， 适合工件的中批 ，大批量生产。

自动车床是一种高性能，高精度，低噪音的走刀式自动车床，是通过凸轮来控制加工程序的自动加工机床。另外也有一些数控自动车床与气动自动车床以及走心式自动车床，其基本核心是可以经过一定设置与调教后可以长时间自动加工同一种产品。适合铜、铝、铁、塑料等精密零件加工制造，适用于仪表、钟表、汽车、摩托、自行车、眼镜、文具、五金卫浴、电子零件、接插件、电脑、手机、机电、军工等行业成批加工小零件，特别是较为复杂的零件。

数控车床通过加工程序编制工作，将其控制指令以数字信号的方式对机床各种动作的顺序、位移量和速度实现自动控制 是一种灵活、通用、高效的“柔性”自动化生产设备。 变换加工品种只要变换加工程序，时间短， 缺点是加工过程速度较慢。 适用于所加工的零件频繁更换的场合，亦即适合单件，小批量产品的生产及新产品的开发。

对机床的选择主要看生产品种、批量、复杂程度，从而正确选定机床的品种。 中国最大钣金展-锻压展-2017第十八届广州国际钣金、锻压工业展览会-巨浪展览- The 18th China（Guangzhou）Int’l Sheet metal machinery,Forging, Stamping and Setting Equipment Exhibition